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物流与我国货代业的服务创新
当前，大家对物流的理解是不同的，一些货运代理人和船公司纷纷提出自己的物流理念和发展计划，尽管各自的出发点和目标有很大不同，但有一点是完全一致的，既通过物流实现以“客户满意”为中心的服务创新。对于我国的国际货运代理，特别是传统的国有货代企业来说，服务创新已经成为一个至关重要的问题。因为，随着市场的发展，在传统的外贸运输领域，国际货运代理的经营空间已经越来越窄，经营理念的创新和服务产品的创新已经成为进一步生存与发展的关键，而物流则提供了这样一个机遇和方向。
我国货代业面临的挑战
长期以来，我国的国际货运代理一直处于船、货之间，以中间人的身份提供服务，业务范围局限于订舱、报关、转运等简单环节性劳务。随着市场的发展，这种经营模式受到来自各方面的冲击，使我国传统的货代企业市场份额处于一种迅速下滑的状态。
在一般货运市场，船公司纷纷采取服务延伸战略，实施营销一体化，提供集承运、货运代理于一体的一条龙服务。目前，我国的中远、中海等大型航运企业，都设立了自己的货代机构，直接向货主销售舱位。国外船公司也纷纷突破政策限制，到目前为止，已经在我国设立了6家独资货代公司。船公司的一条龙服务对传统的货代业务有很强的替代性，这种船、货代一体化的捆绑式服务，很大程度上动摇了以差价和订舱金为盈利目标的传统货代产业的生存基础。
在多式联运市场，除了船公司不断延伸内陆运输服务，努力拓展门到门运输外。一些海外船公司与铁路部门纷纷联合，推出铁海联运集装箱班列，直接提供一票到底的多式联运服务，使货运代理的转运及多式联运业务面临进一步的冲击。
另外，一些大的货主，港航企业纷纷利用自身的货源和垄断优势，设立货代公司，从而使我国的货代业处于一种供过于求，无序竞争的状态，传统的国际货运代理的生存空间日趋严峻。
服务创新：生存与发展的关键
缺乏服务创新是我国货代业在运输市场不断萎缩的根本原因。具体表现为：
一、
服务方式单一。我国多数货代企业服务范围局限于提供揽货、订舱、报关、报检等劳务，只停留在代理概念上，不具备独立的增值服务能力，对客户的吸引力非常有限，一旦行业分工被打破，很容易被船公司和货主抛弃。
二、
盈利方式不合理。差价和订舱佣金是我国传统货代的主要收入来源，随着运价公开和船货直接见面的趋势，吃差价基本上已不可能。而在订舱佣金方面，由于船公司纷纷转向依靠自己的货代机构揽货，独立的货代从承运人那里获得佣金也越来越难。另一个深层次的问题是，国际货代作为货主的代理为货主提供劳务，而收入却不是以劳务费的方式从货主那里获得，在法律上就有很强的争议性，也从另一个侧面反映出由于缺乏增值服务而难以从货主那里获得收益这个问题。另外，由于我国大多数货代企业没有建立起有效的国际网络，难以提供全程的国际货运服务，利润空间受到很大限制，使很多货代处于亏损的边缘。
三、
缺乏核心能力。货运代理属于服务贸易的一种，基本上不存在行业壁垒，很多货代以纯粹的皮包公司的形式存在，服务缺乏特色，一直没有形成自身的核心优势，很难承受替代产品的竞争。特别是在铁路、港务局这些具有垄断性的部门纷纷开展货代业务，使传统的货运代理很难竞争。
事实说明，传统的货代服务已经难以满足市场竞争的需要，国际货代企业必须抛弃传统的“中间人”的身份，通过服务创新，提供增值服务，构筑新的竞争优势，开拓新的业务领域——而物流是唯一的选择。
货运代理的服务创新本身就是由一个运输市场向物流市场的重新定位过程，以达到以下目标：1. 提高产品差异性，扩大传统运输业务竞争能力。2.
开发个性化服务产品，培育新的客户群。3.
增加增值服务，创造新的利润空间。4.
提供物流管理服务，创造新的增长点。
货代业 在物流领域中的定位
物流是一项复杂的系统工程，囊括了运输、仓储、分拨、包装、商务、生产等流通领域的所有必要环节，而货运代理要完成向物流市场的转变，必须要超越传统的运输观念。当前，我国对物流的理解有两种趋势，一种为物流是以运输为中心的服务延伸，目前国内外一些船公司以这种理念为主，提出自己的物流产品和发展计划，基本目标是通过物流来扩大运输主业的份额和收入。另一种观点认为物流是一种以综合控制为中心的管理体系，强调长期成本控制和供应链的协调稳定，基本目标是实现产业的创新，提供一种新的管理服务产品。当前国外由货代演变来的物流提供者以这种思想为主。上述对物流不同理解，反映出物流需求多样性，大家从不同的侧重点推出自己的物流产品，正是这些不同层次的产品组成一套完整的物流体系，也完成了物流经营个体在物流体系中的定位。概括地说，在物流体系中分为以下层次：
基本的流通环节：门到门运输、仓储、配送等
商务附加值：订货、结算、单证处理、财务服务等
劳务附加值 ：包装、分拨、加标签等
信息服务系统
：流通信息和产品的市场信息反馈
系统控制系统
：供应链的动态管理和控制
而物流的具体服务方式是不定的，根据客户的需求不同，物流的实际服务内容往往是不同层次物流产品的灵活组合。
对于我国的货运代理来说，确定在物流体系中的定位尤为重要。首先，物流在我国还不是一种成熟的产业，国内外客户的条件又有很大不同，根据本国特色，确定符合我国国情的物流产品是适应市场的首要条件。另外，由于我国的货代企业长期处于低层次的经营状态，系统组织的能力很低，又缺乏有效的全球网络，提供全球供应链的管理服务又有一定难度。所以，我国的货代企业首先要解决的是如何融入到全球物流体系之中，根据自己的条件，开发不同层次的物流服务，最大限度地在物流产业中受益。根据我国货代服务创新的目标，有以下几种选择：
1.
以提高服务附加值为目标的基础物流服务。运输、仓储、包装、分拨是物流的基本环节，也是物流过程中的实际执行者，这构成了物流产业的基本需求。目前，我国的运输、仓储、包装等产业，基本上处于分散经营的状态，还没有进行系统化的整合，可塑性很强，而国外的物流公司一般在中国基础设施很少。我国的货代企业应充分发挥区域优势和仓储优势，结合劳动力成本低的便利条件，大力开发以基本的流通服务和劳务附加值为主的基础物流服务，力求和国际接轨，实现物流环节的系统化和标准化，抢占物流的第一市场。一方面可以为客户直接提供服务，另一方面立足于国际物流经营者的分包商，为提供全方位的物流打基础。这是一种资产和劳务性质的经营。
2.
以培育新的客户群为目标的个性化物流服务。客户对运输和物流的需求是具有多样性的，特别是中小型客户，自身的商务功能有限，需求更具有特殊性，这是一个巨大的潜在的客户群。为这些客户提供包括运输、仓储、商务附加服务在内“量体裁衣”式的灵活物流服务，不但可以有效的支撑货代主业，更可以增加附加收入。如当前我国的私营企业和工贸企业逐步获得外贸经营权，而对国际贸易和运输的经验不足，特别需要商务上的支持，这为贸运结合式的物流服务开辟了广阔的市场。
3.
以实现产业更新为目标的第三方物流服务——系统物流服务。第三方物流是处于客户和实际物流承担者之间的，为生产商提供物流设计、控制和供应链管理，处于物流服务体系中的最高层。这种服务完全不同于货代和承运人提供的劳务和基础设施的服务，而是采取虚拟经营的方式，销售专业的物流决策和管理技能，主要职能是总体成本控制和对供应链实施动态监控，代表了物流需求的最本质思想。当我国货代业实现这一物流服务，实际已经完成了服务的升级，可以说达到了物流服务的最高境界。
需要指出的是第三方物流的客户主要是生产型的跨国公司，需要物流商拥有全球性网络和专业的物流管理经验，这些正是我国的货代企业所欠缺的，并且市场已经基本被国外的物流商所分割，我国的企业在观念上和规模上还没有完全具备这种有效需求。相反，在我国，销售链的管理更具有实际意义，特别是一些大型耐用商品的生产企业和大型连锁超市等对这方面有着巨大的潜在需求。
需要指出的是，物流服务不是一种定型的东西，上述的物流服务的方式仅仅代表了三种方向，我国的货代企业完全可以根据自身特点，进行优化组合，最大限度地发挥自身的资源优势，设计出自己的综合物流服务产品。
然而，对我国的国际货代来说，更重要的是物流理念的营销，在实现物流梦之前，必须先打开客户的心。